À en croire un ancien agent de l’État ayant requis l’anonymat, avant la chute de la cité de Rubaya entre les mains du M23, l’État congolais veillait au respect des normes régissant l’exploitation artisanale.

« Jadis, l’État était présent, représenté par la Division des mines qui veillait quotidiennement au respect des réglementations de l’exploitation artisanale. À côté de cette Division des mines, il y avait une police des mines et des hydrocarbures qui effectuait des patrouilles pour empêcher l’extraction nocturne, car exploiter la nuit abîme tout. Les artisanaux ne suivent pas les normes établies par les services du SAEMAPE, un service technique de la Division des mines, et d’autres services habilités. Cette combinaison des services étatiques et paraétatiques, avec l’accompagnement des partenaires, limitait les dégâts. Il y avait aussi un programme de dédommagement des victimes, mais pour le moment tout cela n’existe plus. L’essentiel pour le Rwanda, c’est d’augmenter le taux de production », a-t-il confié.

Avec l’avènement de la guerre, l’exploitation minière se ferait désormais dans un profond désordre. Les creuseurs artisanaux travailleraient jour et nuit, sans respect des normes, au profit du M23. De nombreux creuseurs viendraient également du Rwanda, où le taux de chômage serait élevé.

Si autrefois l’exploitation minière était réservée à une catégorie spécifique d’exploitants, ces derniers jours, presque tout le monde chercherait à devenir creuseur, qu’il s’agisse de jeunes licenciés ou d’anciens agents de l’État aujourd’hui sans emploi.

« Actuellement, l’unique source de revenus est le site minier. Aucun service de l’État ne fonctionne plus. Les anciens fonctionnaires, aujourd’hui au chômage depuis l’occupation de la zone par les rebelles, les enseignants et de nombreux jeunes se déversent dans l’exploitation artisanale, sans formation et malheureusement sans bénéficier d’aucun encadrement des services attitrés », a indiqué Monsieur Robert, nom d’emprunt. Selon lui, l’ensemble de ces facteurs serait à la base des éboulements répétés sur le site minier de Rubaya.

La mine de Rubaya, aujourd’hui surexploitée par le M23 allié au Rwanda, regorgerait d’environ 30 % des réserves mondiales de coltan. Ce périmètre minier produit également de la cassitérite, de la tourmaline et de l’or. Il a été proposé par la RDC sur la liste des actifs miniers susceptibles de faire l’objet d’une coopération économique entre Washington et Kinshasa.